Mit den European Universities Games in Salerno stand Ende Juli der sportliche Höhepunkt des Sommers für die Karlsruher 3x3 Basketballer an. Nachdem sich die Mannschaft im Vorjahr mit dem Gewinn der Deutschen Hochschulmeisterschaft – damals noch in einer größtenteils anderen Besetzung – für das Turnier qualifiziert hatte, vertrat sie nun das Karlsruher Institut für Technologie (KIT) und Deutschland im 3x3-Basketball auf europäischer Bühne.

Nach der Anreise über Neapel bezog das Team den Universitätscampus in Salerno, auf dem Athletinnen und Athleten aus ganz Europa untergebracht waren. Am ersten Tag stand zunächst das General Technical Meeting mit der Auslosung der Gruppen auf dem Programm, bevor einen Tag später der sportliche Wettkampf begann.

Der Turnierstart verlief vielversprechend. Im ersten Gruppenspiel gelang gegen Gastgeber Salerno ein souveräner 18:9-Erfolg. Anschließend musste sich die Karlsruher Auswahl dem spanischen Vertreter aus Sevilla trotz gutem Beginn mit 14:21 geschlagen geben. Am zweiten Turniertag zeigte die Mannschaft jedoch eine deutliche Leistungssteigerung. Gegen den bis dahin ungeschlagenen Tabellenführer aus Ljubljana kämpften sich die Karlsruher nach frühem Rückstand eindrucksvoll zurück und feierten einen viel umjubelten 19:17-Erfolg. Auch das anschließende Spiel gegen Zagreb konnte mit 20:17 gewonnen werden, wodurch der Einzug ins Achtelfinale bereits vor dem letzten Gruppenspiel feststand.

Am letzten Vorrundentag unterlag das KIT der ebenfalls bis dahin ungeschlagenen Polish Naval Academy. Im anschließenden Achtelfinale wartete mit der University of Latvia ein physisch sehr starker Gegner. In einer intensiv geführten Partie entwickelte sich ein offener Schlagabtausch, bei dem die Karlsruher bis zum Schluss dagegenhielten. Am Ende musste sich das Team jedoch mit 17:21 geschlagen geben und schied damit aus dem Turnier aus.

Mit dem Erreichen des Achtelfinals konnte das selbst gesteckte Ziel erreicht werden. Besonders erfreulich war die Entwicklung der Mannschaft im Turnierverlauf, die sich von Spiel zu Spiel besser auf die hohe Intensität und Physis des internationalen Wettbewerbs einstellte. Da Vincent Hennen aufgrund einer Erkrankung nach dem ersten Wettkampftag nur noch eingeschränkt einsatzfähig war, musste das Team die entscheidenden Spiele nahezu ohne Wechseloption bestreiten. Umso höher ist die Leistung der Mannschaft zu bewerten, die sich trotz dieser personellen Einschränkung erfolgreich bis in die K.-o.-Phase kämpfte und sich mit erhobenem Haupt aus dem Wettbewerb verabschiedete.

Die beiden verbleibenden Tage in Salerno nutzte die Mannschaft, um die Region zu erkunden. Ein Ausflug mit der Fähre nach Amalfi bot die Gelegenheit, die beeindruckende Amalfiküste kennenzulernen, bevor am Abend die Finalspiele sowie die feierliche Abschlussveranstaltung besucht wurden. Am 2. August trat die Delegation schließlich die Heimreise nach Deutschland an.

Neben den sportlichen Erfahrungen werden vor allem die internationale Atmosphäre, der Austausch mit Studierenden aus ganz Europa sowie die besonderen Bedingungen mit hohen Temperaturen und hoher Luftfeuchtigkeit in Erinnerung bleiben. Die Teilnahme an den EUSA Games war für die Karlsruher Delegation eine wertvolle Erfahrung – sowohl sportlich als auch persönlich.